ALGER / ANNABA – C’est un voyage placé sous le sceau de l’émotion et de la mémoire. En ce mois d’avril 2026, le pape Léon XIV est devenu le premier souverain pontife à fouler le sol algérien, marquant le début d’une tournée africaine de onze jours. Durant cette visite de 48 heures, le chef de l’Église catholique a multiplié les gestes symboliques forts, naviguant entre les blessures du passé colonial et l’espoir d’un dialogue interreligieux renouvelé.
Un hommage aux mémoires douloureuses
Dès son arrivée à Alger le 13 avril, le pape s’est rendu au Monument des martyrs (Maqam Echahid). Sous une pluie battante, il a rendu hommage aux victimes de la guerre d’indépendance, un geste de reconnaissance historique salué par les autorités locales.
« La paix n’est possible que par le pardon », a-t-il déclaré, appelant à briser le cycle des ressentiments transmis de génération en génération. Ce message de réconciliation s’est poursuivi par un temps de recueillement à la chapelle des 19 martyrs d’Algérie, assassinés durant la « décennie noire », soulignant la solidarité de l’Église avec le peuple algérien dans ses épreuves les plus sombres.
Sur les traces de saint Augustin à Hippone
Le deuxième jour de sa visite a conduit Léon XIV à Annaba (l’ancienne Hippone), sur les traces de saint Augustin, dont il se dit le « fils spirituel ». Le pape a visité le site archéologique de l’ancien siège épiscopal du Docteur de l’Église avant de célébrer une messe solennelle à la basilique Saint-Augustin.
Devant une assemblée de 1 500 fidèles et de nombreux dignitaires, il a cité La Cité de Dieu pour rappeler que la paix est le but ultime de toute société humaine. Cette étape n’était pas seulement un pèlerinage théologique, mais aussi une main tendue vers l’Islam, saint Augustin étant une figure de pont entre les cultures méditerranéennes.
Un plaidoyer pour le dialogue interreligieux
Le point d’orgue diplomatique de ce voyage fut sans doute sa visite à la Grande Mosquée d’Alger. Dans un discours empreint de respect mutuel, Léon XIV a exhorté les croyants des deux confessions à œuvrer ensemble pour la justice sociale et la fraternité.
« Que la miséricorde du Très-Haut garde dans la paix et la liberté le noble peuple algérien », a-t-il inscrit dans le livre d’or de la mosquée, scellant ainsi une volonté de coopération face aux tensions mondiales actuelles.
Les points clés de la visite :
Première papale : Léon XIV est le premier pape de l’histoire à se rendre officiellement en Algérie.
Le pardon comme moteur : Un appel constant à ne pas oublier le passé, mais à ne pas s’y enfermer.
Pèlerinage à Annaba : Une messe symbolique dans la basilique surplombant les ruines d’Hippone.
Étape africaine : Après Alger, le pape poursuit son périple vers le Cameroun, l’Angola et la Guinée équatoriale.
Ce voyage, bien que bref, restera comme un moment de « diplomatie du cœur », où la religion s’est voulue un outil de médiation plutôt que de division.
La messe du pape Léon XIV à Annaba
