Il veut que tu parles à ton téléphone au lieu de taper. Neil Zeghidour, chercheur français d’origine algérienne, a cofondé Gradium, une startup parisienne d’intelligence artificielle vocale qui a levé plus de 100 millions de dollars en 2026, avec Nvidia parmi ses investisseurs. Portrait, chiffres vérifiés à l’appui.
Qui est Neil Zeghidour ?
Neil Zeghidour est le fils du journaliste Slimane Zeghidour, figure de TV5 Monde, rappelle TSA Algérie. Selon le même média, L’Obs l’a cité parmi les « 50 qui vont faire demain ».
Avant de lancer ses propres projets, il est passé par les plus grands laboratoires de recherche en IA : Google Brain, DeepMind et Facebook, selon AI Weekly qui reprend TechCrunch. Sa spécialité : l’audio et la voix, c’est-à-dire apprendre aux machines à écouter et à parler.
De Kyutai à Gradium
En 2023, il cofonde Kyutai, un laboratoire de recherche en IA à but non lucratif, financé à hauteur de 300 millions d’euros par Xavier Niel, Rodolphe Saadé et Éric Schmidt. Le labo s’est fait connaître avec Moshi, un modèle capable de tenir une conversation vocale.
Il cofonde ensuite Gradium avec Laurent Mazare, Olivier Teboul et Alexandre Défossez, Kyutai restant actionnaire. L’objectif : une IA vocale personnalisable, assez rapide pour qu’on lui parle comme à quelqu’un. L’entreprise annonce une latence de 50 millisecondes, et des modèles pour la transcription, la synthèse vocale et la traduction en temps réel.
Combien a-t-il levé, et avec qui ?
Gradium a d’abord annoncé une levée en décembre 2025 (60 millions d’euros selon Maddyness). Selon un communiqué du 8 juillet 2026 rapporté par TechCrunch, son tour de table d’amorçage a ensuite dépassé les 100 millions de dollars. Nvidia, le géant des puces, a rejoint les investisseurs aux côtés de FirstMark Capital, Eurazeo et DST Global.
Côté clients, Gradium cite Renault comme référence et prévoit d’ouvrir un bureau à San Francisco pour recruter au plus près de la Silicon Valley.
Les défis qui l’attendent
La concurrence est rude : Gradium affronte ElevenLabs, valorisé 11 milliards de dollars, et les fonctions vocales de Gemini chez Google. La startup n’a publié ni sa valorisation, ni son chiffre d’affaires : impossible, à ce stade, de dire si le modèle est rentable. Une levée record ne garantit jamais le succès, surtout dans un secteur où les géants dépensent des milliards.
Article pédagogique, pas un conseil en investissement.
C’est quoi, une IA vocale à faible latence ?
La latence, c’est le petit blanc entre le moment où tu finis ta phrase et celui où la machine répond. Trop long, et la conversation sonne faux, comme un appel qui coupe. Le pari de Gradium : réduire ce blanc au point qu’on oublie qu’on parle à une machine.
Ce qu’il faut retenir
- Neil Zeghidour, chercheur d’origine algérienne passé par Google et Facebook, a cofondé Kyutai puis Gradium.
- Gradium a levé plus de 100 millions de dollars en amorçage, avec Nvidia, FirstMark, Eurazeo et DST Global.
- Concurrence forte (ElevenLabs, Google) et rentabilité non publiée : le pari reste à transformer.
Sources : TSA Algérie, « Neil Zeghidour, l’entrepreneur d’origine algérienne soutenu par Nvidia qui veut tuer le clavier » (30/10/2026) ; AI Weekly, « Gradium boucle un seed de 100 M$ avec Nvidia et ouvre à SF », d’après TechCrunch (10/07/2026) ; Maddyness, « Gradium, premier spin-off de Kyutai, lève 60 millions d’euros » (02/12/2025)
