Le 1er novembre 2026, le ministère algérien de la Défense a lancé une deuxième opération de nettoyage sur le site d’In Ekker, dans le Sahara, où la France a mené des essais nucléaires souterrains dans les années 1960. Plus de soixante ans après, Alger et Paris ne racontent pas la même histoire. On te donne les deux versions, et ce qu’on sait vraiment.
Ce qui se passe à In Ekker
Selon un communiqué du ministère de la Défense nationale (MDN) rapporté par l’agence Anadolu, l’opération vise le site dit « E2 Béryl », à In Ekker, dans la wilaya de Tamanrasset (6e Région militaire). Le principe : repérer les zones radioactives, ramasser les déchets et les stocker dans des conteneurs en béton. L’Algérie insiste sur un point : le travail est fait avec des moyens et des compétences nationaux, en lien avec l’Agence nationale de réhabilitation des anciens sites d’essais.
C’est la deuxième fois cette année. En février 2026, une première opération avait été lancée près d’In Ekker, sur le site de Taourirt Tan Afella, avec un camp de dépollution présenté comme le premier du genre, selon TSA Algérie et Algérie360. Ces deux médias rapportaient déjà la même difficulté : les équipes travaillent sans les cartes et archives françaises qui situeraient précisément les déchets enfouis.
Retour en arrière : 17 essais entre 1960 et 1966
Le gouvernement français le reconnaît lui-même dans une réponse publiée au Journal officiel le 8 septembre 2026 : la France a réalisé 17 essais nucléaires dans le Sahara algérien, entre 1960 et 1966.
- 4 essais atmosphériques à Reggane, le premier, « Gerboise bleue », le 13 février 1960.
- 13 essais souterrains à In Ekker, dans le massif du Hoggar, de 1961 à 1966.
Parmi eux, l’essai « Béryl », le 1er mai 1962, est resté dans les mémoires : la galerie creusée dans la montagne n’a pas contenu l’explosion et un nuage radioactif s’est échappé, comme le rappellent Reporterre et les rapports parlementaires de l’OPECST, cités par Wikipédia. Rappel de contexte : ces essais ont commencé pendant la guerre d’indépendance et se sont poursuivis après 1962, dans le cadre des accords d’Évian.
La version d’Alger
Pour l’Algérie, la France n’a pas fait sa part. Dans son communiqué du 1er novembre 2026, le MDN dénonce, selon Anadolu, « le refus par la partie française d’assumer ses responsabilités ». Le président Abdelmadjid Tebboune a réclamé à plusieurs reprises que Paris nettoie les sites et remette les archives et les cartes des déchets enfouis, rapporte TSA Algérie.
La version de Paris
Interrogé par la députée Sabrina Sebaihi (question écrite n° 13342), le ministère des Armées a répondu au Journal officiel du 8 septembre 2026. Ses arguments :
- les installations ont été démontées et les sites rendus à l’Algérie « conformément aux accords d’Évian » ;
- à la demande d’Alger, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a évalué la situation radiologique en 1999, avec des données transmises par la France ; son rapport a été rendu public en 2005 ;
- un groupe de travail d’experts franco-algérien a été créé en 2008 ;
- lors de sa visite en Algérie, du 25 au 27 août 2022, le président de la République a remis au président Tebboune « un dossier réunissant toutes les cartes et informations » dont la France dispose sur les déchets enfouis.
Au 2 novembre 2026, nous n’avons pas trouvé de réaction officielle française à l’opération lancée la veille.
Pourquoi ça compte, ici comme là-bas
Derrière les communiqués, il y a une région : le Hoggar, ses habitants, ses troupeaux, ses routes de passage. TSA Algérie et Algérie360 évoquent une contamination persistante au césium 137 et au plutonium autour d’In Ekker. Combien de personnes ont été touchées ? Il n’existe pas, à notre connaissance, de bilan officiel partagé par les deux pays : on ne donnera donc pas de chiffre.
Pour beaucoup de familles de la diaspora, ce dossier fait partie de la mémoire, au même titre que d’autres pages de l’histoire franco-algérienne. Il pèse aussi sur la relation entre les deux pays : tant que la question des cartes et de la responsabilité du nettoyage n’est pas tranchée, elle reviendra sur la table.
Ce qu’il faut retenir
- Le 1er novembre 2026, l’Algérie a lancé une 2e opération de nettoyage sur le site Béryl d’In Ekker, après une première en février 2026.
- La France a mené 17 essais au Sahara entre 1960 et 1966 : 4 à Reggane, 13 à In Ekker.
- Alger reproche à Paris de ne pas assumer et de ne pas fournir les cartes ; Paris répond avoir rendu les sites selon les accords d’Évian et remis ses cartes en août 2022.
Sources : Anadolu – L’Algérie lance la 2e opération de nettoyage à In Ekker (1er novembre 2026) · Assemblée nationale – Question n° 13342 et réponse du gouvernement (JO du 8 septembre 2026) · TSA Algérie – L’Algérie entame la décontamination (14 février 2026) · Algérie360 – L’Algérie entame le nettoyage d’un site contaminé (14 février 2026) · Reporterre – Un autre 1er mai : l’essai nucléaire · Wikipédia – Accident de Béryl
