Le monde du football a toujours été fasciné par le parcours atypique de Riyad Mahrez. De ses débuts dans les cages de quartier à Paris jusqu’aux sommets de la Premier League avec Leicester et Manchester City, l’international algérien s’est livré comme jamais dans une interview exclusive accordée à Koora Break.
Dans cet entretien passionnant, le maestro revient sur les moments charnières de sa carrière, sa relation avec Pep Guardiola, son adaptation en Arabie Saoudite et son amour indéfectible pour l’équipe nationale d’Algérie.
Un talent forgé dans la rue
Lorsqu’on évoque la fameuse « touche » de balle de Mahrez, beaucoup se demandent s’il s’agit d’un travail acharné ou d’un don naturel. Pour Riyad, c’est un mélange des deux. « C’est naturel, depuis tout jeune je savais comment contrôler le ballon, » explique-t-il [01:37]. Il souligne également l’importance des tournois de quartier et du travail technique rigoureux imposé par son défunt père, qui a façonné le joueur qu’il est devenu.
Le conte de fées Leicester City
Le passage de Riyad Mahrez à Leicester reste l’un des moments les plus marquants de l’histoire du football moderne. Il se remémore son arrivée difficile en Angleterre, où il ne parlait pas encore la langue et devait s’adapter à une culture et un rythme de jeu totalement différents [17:00]. Pourtant, c’est là qu’il a explosé, devenant le meilleur joueur du championnat et participant activement au sacre historique des Foxes en Premier League. Il rend d’ailleurs un vibrant hommage au regretté propriétaire du club, Khun Vichai, qu’il considérait comme un père [21:27].
L’ère Manchester City et Pep Guardiola
Son transfert à Manchester City a marqué une nouvelle étape. Sous les ordres de Pep Guardiola, Mahrez a dû faire preuve d’une grande discipline tactique, tout en conservant sa liberté créative dans les derniers 30 mètres [34:00]. Il balaie les critiques affirmant que Guardiola bride ses attaquants : « Tactiquement, il est incroyable… il vous donne les outils, il vous dit où est l’espace, mais après, c’est à vous de faire la différence » [33:11].
Le défi saoudien
Aujourd’hui, Riyad Mahrez évolue en Arabie Saoudite, une décision qui a suscité de nombreux débats. Pour lui, il s’agit avant tout d’un projet sportif ambitieux. « C’est un nouveau projet, avec beaucoup de nouveaux joueurs… le but est de rendre cette ligue meilleure, » confie-t-il [51:02]. Loin des clichés sur la « pré-retraite », il assure que la pression des supporters y est immense et que son envie de gagner des titres reste intacte [58:31].
L’amour des Verts : L’Algérie dans le cœur
L’interview ne pouvait pas se terminer sans évoquer l’Algérie. Le choix de représenter les Fennecs a été une évidence pour Mahrez [01:03:19]. Il revient avec émotion sur la victoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2019, un moment qu’il considère comme le plus fier de sa carrière [01:06:06].
Riyad Mahrez livre ici un témoignage sincère, montrant un homme déterminé, conscient de sa chance, mais surtout passionné par son métier. Une plongée dans l’esprit d’un joueur qui a su transformer ses rêves en réalité.
